La osteopatía es un conjunto de técnicas manuales para mejorar la estructura y función de cada parte del cuerpo. Atiende de forma holística (global) buscando las disfunciones somáticas que provocan molestias para poder aliviarlas.
La fisioterapia, en cambio, es una disciplina sanitaria enfocada a la rehabilitación con la ayuda de máquinas, manualmente y otros medios físicos, centrada en el diagnóstico médico previo.
En España, está pendiente de regularse como disciplina independiente de la fisioterapia aunque la OMS ya lo ha solicitado y el Parlamento Europeo instó a los Estados miembros a su reconocimiento. Un cambio necesario que resolvería el vacío en torno a la formación osteopática (Resolución Lannoye Collins 1997).